Dù chiếc quần jean đang mặc không hề tưa rách, cậu bé mười tuổi ấy trông vẫn rất lôi thôi lếch thếch. Các bạn cùng khối lớp của cậu chưa từng thấy ai ăn mặc một cách nghèo nàn và nhếch nhác như Marco.
Đây là ngày đầu tiên cậu học ở trường tiểu học tại một thị trấn xinh đẹp của những gia đình khá giả thuộc New England. Bố mẹ Marco là những người di cư làm nghề hái quả. Vì thế, trong những giờ học đầu tiên của ngày hôm ấy, các bạn cùng lớp đều nhìn cậu bằng ánh mắt ngờ vực. Mặc cho bạn xì xào bàn tán về bộ dạng của mình, cậu dường như chẳng hề để tâm.
Thế rồi, giờ giải lao đến, mọi người ra sân chơi bóng chày. Marco cũng vậy. Cậu bắt đầu cú đánh đầu tiên và đã ghi điểm thật ngoạn mục, khiến những đứa trẻ ban nãy còn bàn tán về bộ quần áo cậu mặc trên người đã phần nào thấy ngưỡng mộ. Đến lượt phát bóng của Richard, vận động viên chơi dở nhất và cũng là đứa trẻ béo nhất lớp. Sau cú đánh thứ hai của cậu ta, giữa những tiếng chê bai của bạn bè, Marco đến gần Richard và nói: “Quên hết chúng đi cậu ơi. Cậu làm được mà”. Richard đã ghi điểm và cũng chính từ khoảnh khắc ấy, một điều gì đó bắt đầu thay đổi trong lớp học mới của Marco.
Vài tháng sau đó, Marco đã có thể dạy cho các bạn trong lớp rất nhiều điều mới mẻ. Những thứ như làm thế nào để nhận biết trái cây chín, phải gọi gà tây rừng đến bằng cách nào, cách cư xử với những người xung quanh mình ra sao.
Khi bố mẹ Marco hoàn tất công việc hái quả trong thị trấn cũng là lúc lớp của cậu bé chuẩn bị đón mừng lễ Giáng sinh. Trong khi các bạn khác tặng cô giáo những chiếc khăn choàng cổ thật đẹp, dầu thơm và xà phòng, thì Marco tiến đến bàn cô, mang theo một món quà thật đặc biệt. Cậu trao tận tay cô giáo mình một viên đá rất đẹp và sáng lấp lánh: “Em đã đánh bóng nó để dành riêng tặng cô đấy!” – Cậu ngượng ngùng thưa với cô giáo của mình.
Nhiều năm trôi qua, cô giáo vẫn giữ viên đá của Marco cẩn thận trên bàn làm việc của mình. Và mỗi khi đến đầu năm học mới, cô đều kể cho cả lớp nghe về một cậu bé có tính tình nhã nhặn, người đã làm cho cô và cả lớp khi ấy hiểu rằng đừng nên đánh giá một người qua dáng vẻ bên ngoài. Và rằng, chính những điều tốt đẹp tiềm ẩn bên trong mỗi con người mới thật sự đáng quý.
Dịch từ Rock concert (Lê Hữu Đạt /HNM)
